Economie circulaire er réemploi : tendez vers une industrie plus verte

Sur les cinq dernières années, la consommation de ressources naturelles a été multipliée par 10. En 2020, la France a généré près de 310 millions de tonnes de déchets (source : notre-environnement). Face à ces chiffres alarmants, il devient urgent de repenser nos modes de production et de consommation pour limiter la surconsommation, notamment de produits neufs. C’est ici que l’économie circulaire, le réemploi, le matériel reconditionné et le recyclage trouvent tout leur sens.

Le secteur industriel joue un rôle clé dans cette transition. Souvent pointé du doigt pour son impact environnemental (pollution, émissions de gaz à effet de serre), il dispose pourtant de leviers concrets pour agir. Parmi eux, le matériel industriel reconditionné se positionne comme une solution durable et prometteuse. Cependant, un manque de connaissances sur ces alternatives freine encore de nombreux acteurs industriels. Il est temps de mieux informer et d’encourager l’adoption de pratiques responsables comme le réemploi, qui offre des perspectives solides pour un avenir plus durable.

L' économie circulaire et l'industrie

La notion d'économie circulaire n'est pas nouvelle. Ses premières apparitions remontent à plusieurs décennies, mais sa formalisation, telle que nous la connaissons aujourd'hui, émerge véritablement dans les années 1970. Depuis, elle a connu une accélération significative au cours du 21ᵉ siècle, s’imposant comme un modèle incontournable pour une gestion durable des ressources.

En 1972, le rapport "The Limits to Growth" publié par le Club de Rome met en lumière les limites des ressources naturelles pour soutenir une croissance économique linéaire. Ce document marque un tournant dans la prise de conscience des enjeux environnementaux, soulignant la nécessité d’adopter des modèles économiques intégrant des notions de durabilité. Les premières réponses, bien que modestes, se traduisent par des initiatives comme le recyclage.
Dans les années 1980, l’écologie industrielle fait son apparition. Ce concept, influencé par l’économiste Kenneth Boulding et sa théorie de 1966 sur une « économie de l’espace clos », propose une approche où les déchets générés par certains acteurs deviennent des ressources pour d’autres, imitant les cycles naturels.
Au 21ᵉ siècle, l’économie circulaire émerge comme une alternative essentielle à l’économie linéaire, fondée sur le principe « extraire, produire, consommer, jeter ». Cette approche vise à « fermer la boucle », c’est-à-dire limiter à la fois les déchets non valorisés et l’extraction de nouvelles ressources. L’idée repose sur la conservation des matières en circulation grâce à des stratégies de recyclage, de réemploi et de valorisation.
Des acteurs clés, comme la Fondation Ellen MacArthur fondée en 2010, jouent un rôle majeur dans la diffusion de cette vision.
L’Union européenne s’engage également avec des directives ambitieuses en matière de gestion des déchets, de recyclage et d’écoconception.
En France, la loi Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire (AGEC), adoptée en 2020, marque une étape significative pour l’industrie. Elle introduit des mesures concrètes comme l’obligation de réparabilité des produits ou l’interdiction des plastiques à usage unique.
Depuis les années 2000, des pratiques innovantes viennent renforcer cette transition : reconditionnement, remanufacturing, et intégration de matières recyclées s’imposent progressivement, témoignant de l’engagement croissant pour une économie circulaire durable.

En 2024, l'industrie française fait face à des défis importants, marqués par une baisse de la production et des fermetures d'usines. Pour la première fois depuis 2016, la France enregistre en 2024 davantage de fermetures que d'ouvertures de sites industriels. (Source FranceInfo). Des industries clés, telles que la chimie, tirent la sonnette d'alarme face à une crise inédite, avec des milliers d'emplois menacés.

Pour répondre à ces nouveaux défis, le réemploi et notamment le matériel industriel reconditionné apporte une solution aux secteurs en crise.

La crise industrielle actuelle souligne l'importance d'adopter des modèles économiques plus durables. L'essor du reconditionné offre une voie prometteuse pour revitaliser certains secteurs, réduire l'empreinte écologique et répondre aux attentes des consommateurs en matière de responsabilité environnementale.

La notion de recyclage vs le réemploi industriel

Recyclage et réemploi n’ont pas les mêmes fonctions. Alors que le premier viendra redonner l’état de produit à un déchet, le second cherche à prolonger la durée de vie des produits.

Comprendre le recyclage

« Recyclage : toute opération de valorisation par laquelle les déchets, y compris les déchets organiques, sont retraités en substances, matières ou produits aux fins de leur fonction initiale ou à d’autres fins. Les opérations de valorisation énergétique des déchets, celles relatives à la conversion des déchets en combustible et les opérations de remblaiement ne peuvent pas être qualifiées d’opérations de recyclage » (Article L541-1-1 du code de l’environnement).

Le recyclage est alors le fait de rendre le statut de produit à un déchet. On viendra, par exemple, récupérer les matières 1ères qui composent un déchet pour le réutiliser autrement, un vase en verre pourra être fondu pour devenir un objet de décoration.

Dans le recyclage, on viendra collecter, acheminer en usine, trier les composants, décomposer le produit, réutiliser pour créer de nouveau.

Les limites : les matières ne sont pas recyclables à 100%. Le papier, par exemple, ne peut pas être recyclé entièrement et à l’infini, car ses propriétés finissent par s’affaiblir.

Le réemploi expliqué

« Réemploi : toute opération par laquelle des substances, matières ou produits qui ne sont pas des déchets sont utilisés de nouveau pour un usage identique à celui pour lequel ils avaient été conçus » (Article L541-1-1 du code de l’environnement).

Dans la notion de réemploi, on entend de ne pas avoir de transformation majeure. C’est-à-dire que l’appareil aura la même fonctionnalité. Le second point qui caractérise un produit issu du réemploi, c’est son statut : à aucun moment, il aura été considéré comme un déchet, il est et restera un produit. Un automate programmable TSX1723428F, restera un automate programmable TSX1723428F, même une fois qu’il sera reconditionné, par exemple.

Le reconditionnement dans le cadre de l’économie circulaire est un processus qui consiste à remettre en état un produit usagé ou défectueux afin de le rendre à nouveau fonctionnel. Cette démarche fait partie du parcours réemploi, qui vise à prolonger la durée de vie des produits en les réutilisant, plutôt que de les recycler ou de les jeter. Contrairement au recyclage, qui implique la transformation du produit en matières premières, le reconditionnement permet de maintenir le produit dans son état d'origine tout en lui offrant une seconde vie.

Prenons l’exemple d'un automate programmable industriel (API) utilisé dans une chaîne de production. Supposons que cet API soit obsolète ou que certaines de ses cartes électroniques soient défectueuses. Au lieu de jeter l’équipement et d’en acheter un neuf, une entreprise peut s’équiper avec le même API mais reconditionné.

Le réemploi s'associe davantage à l'économie circulaire que le recyclage, car il répond plus directement aux principes fondamentaux de cette approche, notamment la prolongation de la durée de vie des produits et la réduction de la consommation de ressources.

Le recyclage reste essentiel pour traiter les produits en fin de vie, le réemploi est la solution à privilégier pour minimiser la consommation de ressources et réduire l'empreinte environnementale.

Avantages du recyclage vs réemploi

	Recyclage	Réemploi
Définition	Le recyclage consiste à transformer un produit en de nouvelles matières premières qui seront utilisées pour fabriquer de nouveaux objets. Cela implique un processus de déconstruction (par exemple, récupérer le métal, le plastique, ou le verre d'un appareil usé pour les utiliser dans la production de nouveaux produits). L’exemple du recyclage des câbles électriques Processus : les câbles électriques usagés sont collectés, dénudés, et leurs matériaux séparés (cuivre ou aluminium à l'intérieur et plastique ou caoutchouc à l'extérieur). Résultat : le cuivre ou l’aluminium est fondu et transformé en matières premières prêtes à être réutilisées dans de nouveaux produits, tandis que le plastique est souvent granulé pour être intégré dans des isolants ou autres produits plastiques.	Réemploi : le réemploi consiste à réutiliser un produit ou un matériel dans sa forme originale sans transformation majeure. Par exemple, un matériel industriel reconditionné est directement remis sur le marché ou réutilisé par une autre entité sans être décomposé ou transformé. L’exemple du réemploi d’automates programmables industriels (API) Processus : un automate industriel obsolète pour une entreprise est récupéré, testé, remis en état (nettoyage, remplacement de composants usés), et reprogrammé si nécessaire. Résultat : cet automate reconditionné est revendu ou réintégré dans une autre chaîne de production, permettant de prolonger sa durée de vie et d'éviter qu'il devienne un déchet prématurément.
Fonctionnement	Bien que le recyclage réduise les déchets en transformant des matériaux usés en nouvelles matières, il nécessite de l'énergie et peut entraîner une dégradation des matériaux (par exemple, le recyclage des plastiques qui perdent en qualité à chaque cycle). Cela reste une bonne solution pour limiter les déchets, mais ce n'est pas aussi efficace que le réemploi en termes de réduction de la consommation de nouvelles ressources.	Le réemploi permet de prolonger la vie d'un produit sans avoir à en extraire de nouvelles ressources. Cela diminue la nécessité de produire de nouveaux objets, ce qui a un impact direct sur la réduction de la consommation de matières premières, de l'énergie et des émissions de CO₂. C'est l'un des principes clés de l'économie circulaire : maintenir les produits dans le cycle économique aussi longtemps que possible.
Etape	Le recyclage est plutôt une solution de dernier recours lorsque le réemploi n'est plus possible. Il peut être particulièrement énergivore, la transformation des matières demande beaucoup d’énergie.	L'économie circulaire repose sur l'idée que les produits doivent rester dans le cycle économique le plus longtemps possible, de préférence en réutilisant les produits ou leurs composants plutôt que de les jeter. Cela inclut : Réparation et réutilisation : les produits doivent être réparés, réutilisés ou reconditionnés pour allonger leur durée de vie. Remanufacturation : cela consiste à reconditionner ou à remettre à neuf un produit, tout en maintenant sa fonction d'origine. Le réemploi fait partie intégrante de ces stratégies. Préservation des ressources : le réemploi aide à éviter la consommation de nouvelles matières premières. Moins de pollution : moins d'énergie est utilisée pour fabriquer de nouveaux produits, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre. Favorise l'innovation : les entreprises peuvent développer des modèles économiques basés sur le réemploi, comme les systèmes de location ou de réparation, qui sont des piliers de l'économie circulaire.
Impact	Bien qu'il génère aussi des économies de ressources, il reste généralement plus coûteux et énergivore que le réemploi, car il implique souvent une transformation et un traitement des matériaux.	Crée de la valeur en prolongeant la durée de vie des produits et en évitant les coûts et l'empreinte environnementale associés à la fabrication de nouveaux produits.

Notre modèle économique traditionnel, basé sur l’extraction, la production, la consommation, puis le rejet, fragilise non seulement les économies mondiales, mais exacerbe également les instabilités sociales et géopolitiques.

Face à ces défis, le réemploi se présente comme une solution concrète et efficace. En intégrant les principes de l’économie circulaire, le matériel reconditionné offre une alternative essentielle pour les industriels convaincus qu’une production plus respectueuse de l’environnement est possible. Par ailleurs, dans un contexte économique tendu, il constitue également une option financièrement avantageuse.

Pour répondre aux enjeux environnementaux et économiques actuels, le secteur industriel doit, et devra, intégrer l’économie circulaire dans ses modèles opérationnels et ses pratiques quotidiennes.

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